Jakarta – CBS News mengumumkan penutupan CBS News Radio dan pemutusan hubungan kerja (PHK) terhadap sekitar 6 persen karyawannya. Langkah ini diambil sebagai bagian dari upaya restrukturisasi perusahaan.
Divisi berita CBS News, yang saat ini memiliki sekitar 1.100 karyawan, akan merumahkan puluhan pekerja sebagai dampak dari PHK yang dilakukan pada Jumat (20/3).
Keputusan ini menjadi gelombang PHK kedua di CBS News sejak David Ellison mengambil alih Paramount pada musim panas lalu.
Penutupan CBS News Radio menandai berakhirnya era 99 tahun penyampaian berita melalui siaran radio.
“CBS News Radio menjadi fondasi bagi semua yang telah kami bangun sejak tahun 1927,” kata pemimpin redaksi CBS News, Bari Weiss, dan presiden Tom Cibrowski dalam memo kepada staf.
Namun, mereka menjelaskan bahwa “pergeseran strategi pemrograman stasiun radio, ditambah dengan realitas ekonomi yang menantang, telah membuat layanan ini tidak mungkin dilanjutkan”.
CBS News Radio dijadwalkan berhenti siaran pada 22 Mei, memberikan waktu dua bulan bagi 700 stasiun afiliasinya untuk mencari pengganti.
Penutupan unit radio dan PHK yang lebih luas terjadi di tengah perubahan besar bagi CBS News, dengan lebih banyak perubahan diperkirakan dalam beberapa bulan mendatang.
Saat ini, Paramount sedang menunggu persetujuan regulasi untuk kesepakatannya membeli Warner Bros. Discovery (WBD), yang berpotensi menggabungkan CNN dan CBS News di masa depan.
Namun, sumber di CBS menyatakan bahwa rencana Paramount untuk memiliki CNN tidak menjadi faktor dalam perencanaan PHK saat ini.
Persetujuan regulasi untuk Paramount-WBD diperkirakan memakan waktu setidaknya enam bulan lagi, dan secara hukum perusahaan-perusahaan tersebut harus beroperasi secara terpisah hingga saat itu.
Dalam memo kepada staf, Weiss dan Cibrowski menggambarkan pemotongan anggaran sebagai respons terhadap perubahan radikal dalam bisnis berita.
“Audiens baru berkembang di tempat-tempat baru, dan kami terus maju dengan rencana ambisius untuk tumbuh dan berinvestasi agar kami dapat hadir untuk mereka,” tulis mereka.
“Itu berarti beberapa bagian dari ruang redaksi kami harus diperkecil untuk memberi ruang bagi hal-hal yang harus kami bangun agar tetap kompetitif,” lanjut mereka.
Weiss, yang ditunjuk oleh Ellison pada Oktober lalu, memiliki mandat untuk memulihkan kepercayaan dan mendapatkan kembali audiens.
Gelombang PHK sebelumnya di CBS News sebagian besar terjadi sebelum kedatangannya, namun pemotongan anggaran kali ini mencerminkan visinya.
Menurut sumber, Weiss terkejut dengan beberapa operasi yang sudah usang dan menurunnya moral staf di CBS.
Perombakan staf sebagian berasal dari pengamatan tersebut, serta adanya penolakan terhadap perubahan di beberapa kalangan CBS.
“Karyawan yang terkena dampak akan diberitahu pada hari terakhir,” kata memo Weiss dan Cibrowski.
Mereka juga menyatakan bahwa perusahaan akan memperlakukan karyawan yang terkena dampak dengan penuh perhatian dan hormat.
Dalam memo terpisah tentang radio, mereka mengakui bahwa “minggu-minggu mendatang akan sulit bagi anggota tim” karena mereka akan tetap mengudara hingga Mei sambil mengetahui bahwa pekerjaan mereka akan berakhir.
Menurut sumber, Weiss mencoba mencari cara untuk menyelamatkan jaringan radio tersebut, tetapi “kondisi keuangan membuatnya mustahil” karena kurangnya pendapatan.
Perubahan lebih lanjut di CBS News diperkirakan akan terjadi dalam beberapa bulan mendatang, terutama karena kontrak para penyiar akan berakhir.
