Praia – Keberhasilan tim nasional sepak bola Cabo Verde menembus babak 16 besar Piala Dunia telah menyoroti profil negara kepulauan kecil di Samudra Atlantik ini ke panggung global.
Negara yang terletak sekitar 500 kilometer dari pesisir barat Afrika ini sempat mencuri perhatian dunia lewat performa atletiknya yang kompetitif meski harus tersingkir oleh Argentina.
Cabo Verde terdiri dari 10 pulau vulkanik dengan sembilan di antaranya berpenghuni.
Populasi negara ini tercatat hanya sekitar 520 ribu jiwa, jumlah yang jauh lebih kecil dibandingkan populasi satu kota administratif di Indonesia seperti Bogor.
Keterbatasan wilayah daratan menjadi tantangan nyata bagi pembangunan negara tersebut.
Bank Dunia mencatat bahwa Cabo Verde hampir tidak memiliki cadangan sumber daya alam seperti minyak, gas alam, maupun batu bara.
Kondisi geografisnya yang kering menyebabkan hanya sekitar 10 persen dari total wilayah daratan yang layak untuk kegiatan pertanian.
Namun, keterbatasan sumber daya alam tersebut tidak menghambat pertumbuhan ekonomi nasional mereka.
Data Bank Dunia menunjukkan produk domestik bruto (PDB) per kapita Cabo Verde mencapai US$5.796,5 pada tahun 2025.
Angka tersebut menempatkan tingkat pendapatan per kapita mereka di atas Indonesia yang saat itu berada di angka US$5.059,6.
Transformasi ekonomi ini telah berlangsung konsisten sejak tahun 1990-an melalui penguatan sektor jasa.
Sektor pariwisata saat ini menjadi tulang punggung perekonomian dengan kontribusi mencapai seperempat dari total PDB nasional.
Pada tahun 2024, jumlah kunjungan wisatawan mancanegara ke Cabo Verde menembus angka 1,18 juta orang, atau dua kali lipat dari jumlah penduduknya.
Meskipun sektor jasa berkembang pesat, negara ini masih menghadapi kerentanan energi yang tinggi.
Ketergantungan pada bahan bakar diesel impor membuat biaya produksi listrik sangat fluktuatif mengikuti harga minyak dunia.
Kondisi ini membebani daya beli masyarakat dan menciptakan hambatan bagi daya saing sektor pariwisata.
Pemerintah setempat kemudian merespons tantangan tersebut dengan mengadopsi strategi ekonomi biru melalui Blue Economy Policy Charter pada tahun 2020.
“Lautan kami bukan hanya realitas geografis, tetapi peluang terbesar yang kami miliki,” tulis Perdana Menteri Cabo Verde José Ulisses Correia e Silva dalam artikel yang diterbitkan Brookings Institution, Februari 2026.
Negara ini memiliki zona ekonomi eksklusif yang sangat luas, mencapai lebih dari 700 ribu kilometer persegi meski luas daratannya hanya 4.000 kilometer persegi.
Strategi ekonomi biru dirancang untuk mendiversifikasi sumber pertumbuhan di luar sektor pariwisata.
Pemerintah kini fokus mengembangkan akuakultur berkelanjutan serta memposisikan negara sebagai hub maritim strategis di Samudra Atlantik.
Cabo Verde juga mulai menjajaki pengembangan kabel komunikasi bawah laut dan jaringan energi terbarukan di kawasan tersebut.
Untuk membiayai ambisi besar ini, pemerintah memanfaatkan skema inovatif berupa debt-for-climate swap.
Portugal, sebagai mitra utama, telah sepakat mengubah sebagian pembayaran utang Cabo Verde menjadi investasi iklim.
Dana tersebut dialokasikan khusus untuk proyek energi terbarukan, konservasi laut, dan adaptasi perubahan iklim.
“Keberlanjutan laut bukan kemewahan lingkungan, melainkan kepentingan ekonomi dan tanggung jawab moral,” ujar José dikutip dari Brookings Institution, Februari 2026.
