Cape Town, Afrika Selatan – Di tengah larangan ketat, praktik pengobatan menggunakan obat-obatan psikedelik yang memicu halusinasi kian marak dan terang-terangan diiklankan oleh para “penyembuh” di Cape Town. Sektor yang tidak teregulasi ini, yang menjanjikan penyembuhan kondisi mental seperti depresi dan kecemasan, membawa risiko serius yang dapat berujung pada konsekuensi tragis, meskipun banyak penelitian klinis sedang menyelidiki potensi terapeutiknya.
Penggunaan obat-obatan seperti psilocybin, yang dikenal sebagai “jamur ajaib”, dan MDMA atau ekstasi untuk tujuan komersial di Afrika Selatan dapat dikenai denda besar, hukuman penjara hingga 25 tahun, atau keduanya. Namun, hal ini tidak menghentikan sejumlah penyembuh untuk menawarkan terapi tersebut secara terbuka, seringkali dengan biaya yang tidak sedikit.
Salah satu yang memilih jalur pengobatan ini adalah fotografer Stuart Dods. Pria berusia 53 tahun tersebut menjalani sesi psikedelik keduanya di sebuah kabin kayu tersembunyi di pinggiran ibu kota Afrika Selatan, berharap dapat mengatasi masalah kesehatan mental yang dideritanya.
“Ibu meninggal tiba-tiba dan setahun kemudian hubungan dengan pasanganku berakhir. Semuanya seperti runtuh,” ungkap Stuart, menjelaskan latar belakang keputusannya. Ia sebelumnya telah mencoba obat resep legal, namun meyakini bahwa obat psikedelik memegang kunci penyembuhannya.
Dengan biaya sekitar US$2.000 (setara Rp33,2 juta), Stuart memilih kombinasi dosis psilocybin dan MDMA. Paket layanan tersebut juga mencakup akomodasi dan dukungan pendampingan selama sesi.
Bagaimana ritual penyembuhan jamur ajaib?
Megan Hardy, yang menyebut dirinya sebagai “perempuan penyembuh” dan memimpin sesi Stuart, juga mengonsumsi dosis kecil dari kedua obat pilihan kliennya itu sebelum ritual dimulai. Ia mengklaim hal ini membantunya “berpindah ke frekuensi yang sama” dengan pasien, suatu konsep yang ia sebut “kaki di dua dunia” dalam istilah perdukunan.
Megan menyadari bahwa penggunaan obat-obatan ini ilegal, namun ia menganggapnya sebagai “pembangkangan sipil yang beradab.” Ketika ditanya tentang penentuan dosis, ia mengklaim telah menguji obat-obatan tersebut pada dirinya sendiri selama bertahun-tahun untuk “mempelajari penggunaannya pada situasi yang sesuai.”
Peningkatan kesadaran tentang masalah kesehatan mental, ditambah dengan meluasnya uji klinis obat psikedelik, telah memicu minat publik yang besar terhadap penggunaan zat ini. Banyak orang kini berharap psikedelik dapat mengobati kondisi seperti depresi, kecemasan, dan Gangguan Stres Pasca-Trauma (PTSD).
Sebuah studi dari Harvard Medical School dan University of Queensland menyebutkan bahwa satu dari dua orang di seluruh dunia mungkin akan mengalami gangguan kesehatan mental sepanjang hidup mereka, menjadikan bisnis pengobatan gangguan tersebut bernilai triliunan rupiah.
Sebelum ritual psikedelik Stuart Dods dimulai—yang disetujui untuk difilmkan oleh BBC World Service—Megan meyakinkan kliennya bahwa ia dapat menghentikan proses kapan saja. “Jika ada yang terasa tidak nyaman atau prosesnya memicu reaksi, sampaikan itu dan katakan: ‘OK, berhenti’,” ujarnya.
Rekan kerja Megan, Kate Ferguson, yang juga mengonsumsi dosis kecil MDMA dan “jamur ajaib,” ikut menemani Stuart. Kedua pemandu tersebut tidak memiliki pelatihan medis formal.
Stuart kemudian berbaring di atas kasur tipis di lantai kabin, ditutupi selimut abu-abu dan mengenakan penutup mata. Saat obat mulai bereaksi, ia mengalami perpindahan fase dari kondisi tenang ke momen kejang-kejang secara bergantian. “Biarkan dirimu merasakannya,” bisik Megan sambil memeluk Stuart.
Kedua perempuan itu lalu bergerak di sekitar ruangan, membakar ramuan rempah dan membunyikan bunyi-bunian sambil bernyanyi. Mereka juga berdoa dalam ritual pembersihan yang dikenal sebagai “smudging,” di mana Megan mengibaskan tubuh Stuart menggunakan sayap burung, mengklaim upaya ini membersihkan “energi negatif.”
Megan kemudian menawarkan lebih banyak MDMA kepada Stuart. Meskipun Stuart telah menyetujui penambahan dosis ini sebelum ritual, saat ditanya apakah ia membutuhkannya, ia hanya mengangkat bahu dan berkata, “Saya tidak tahu.”
Setelah ritual selesai, Stuart ditanya oleh BBC bagaimana ia bisa menyetujui untuk mengonsumsi lebih banyak obat saat ia dalam keadaan tak sepenuhnya sadar. “Tidak ada paksaan. Ini lebih tentang saya mempertimbangkan di ruang itu, apakah saya ingin mengonsumsinya atau tidak? Saya memiliki kesempatan untuk mengatakan: ‘Ya’, ‘tidak’, atau ‘ya, saya akan mengonsumsinya’,” jelas Stuart.
Namun, banyak profesional psikiatri menyoroti bahaya industri yang tidak diregulasi ini. “Untuk memberikan persetujuan, Anda harus berada dalam keadaan sadar,” kata Ketua Asosiasi Psikiater Afrika Selatan, Marcelle Stastny. “Jika seseorang sudah mengonsumsi psilocybin dan MDMA, mereka tidak berada dalam keadaan sadar. Mereka mabuk, mereka dalam keadaan tinggi. Dan dalam banyak uji klinis di seluruh dunia, ini pelanggaran batas yang nyata terjadi.”
Bagaimana penelitian penggunaan zat psikedelik terhadap penyembuhan gangguan mental?
BBC bertanya kepada Megan mengenai kemungkinan kemampuannya merawat klien bisa terganggu karena pengaruh obat-obatan saat memimpin ritual. Ia mengklaim bahwa konsekuensi itu tidak terjadi karena ia selalu berkeyakinan bahwa keadaan pikirannya dalam kondisi sadar penuh setiap kali melakukan ritual. “Kami bekerja dengan cara yang tidak dipahami oleh pikiran Barat dan bisa terlihat menakutkan memang,” kata Megan.
Memang, semakin banyak penelitian yang meneliti apakah obat-obatan psikedelik dapat menjadi alternatif pengobatan yang layak untuk kondisi seperti depresi, kecemasan, atau penyalahgunaan zat. Pada tahun 2022, sebuah studi melibatkan pemberian formulasi sintetis psilocybin kepada 233 peserta. Studi itu menemukan bahwa dosis 25 miligram yang diberikan bersama dukungan psikologis dari terapis terlatih, menghasilkan perbaikan pada kondisi depresi yang dilaporkan oleh pasien.
Namun, studi ulasan yang diterbitkan pada tahun 2025 oleh Badan Obat-obatan Eropa, yang meneliti total 595 peserta dari delapan studi, merekomendasikan “bukti klinis lebih lanjut” sebelum mengizinkan penjualan zat tersebut. Studi itu juga memperingatkan bahwa mengonsumsi zat psikedelik dapat meningkatkan detak jantung, tekanan darah, dan tingkat kecemasan. Para peneliti menekankan bahwa pemberian zat-zat ini semestinya terkontrol ketat.
Zat psikedelik berstatus ilegal di sebagian besar negara. Namun, hal ini tidak menghentikan pertumbuhan industrinya di Afrika Selatan, yang ditandai dengan meningkatnya jumlah layanan yang diiklankan secara daring. “Saya pikir ini masalah besar. Ini memang meledak di Cape Town, khususnya. Semua orang mencari pil untuk menyelesaikan segala masalah, dan tidak ada sebenarnya pil yang bisa menyelesaikan segala masalah,” kata Marcelle Stastny.
Pasien yang meninggal dan kasus di meja hijau
Beberapa tahun yang lalu, Sonette Hill, seorang pemandu psikedelik yang menunjuk diri sendiri dari Cape Town, memberikan Ibogaine kepada pasiennya, zat psikedelik kuat yang diekstraksi dari tumbuhan endemik hutan tropis Afrika Tengah dan Barat-Tengah. Hal itu memicu efek yang tidak terduga. “Dia mencekik leherku. Dia ingin membunuhku. Sesuatu menguasainya dan dia hanya ingin membunuhku,” kata Sonette.
Ibogaine dapat digunakan sebagai obat detoksifikasi yang kuat untuk penderita kecanduan, namun pembelian atau penggunaannya di Afrika Selatan adalah ilegal dan hanya diperbolehkan di bawah regulasi medis dan farmasi yang ketat. Meskipun tidak ada kasus pidana yang dibuka terhadap Sonette, ia sejak itu menjauhi pemberian obat psikedelik kepada orang lain. Namun, hal itu tidak mengubah pandangannya terhadap industri tersebut. “Saya, jujur kepada Tuhan, percaya bahwa obat-obatan psikedelik dapat menyembuhkan dunia. Saya tidak percaya pada dunia medis,” katanya.
Dalam kasus lain, Milo Martinovic, pria berusia 26 tahun, pergi ke Afrika Selatan untuk mencari bantuan atas kecanduannya terhadap zat-zat terlarang. Ia berakhir di fasilitas yang tidak terdaftar, dirawat oleh seorang dokter gigi dan diberikan Ibogaine. Enam jam kemudian, ia meninggal. Klinik yang tidak terdaftar itu tidak menyadari bahwa ia kecanduan Xanax, sebuah benzodiazepin yang tidak boleh dicampur dengan Ibogaine.
Pada tahun 2024, dokter gigi Anwar Jeewa dinyatakan bersalah atas beberapa tuduhan, termasuk pembunuhan yang disengaja. Kematian Milo hanyalah salah satu dari puluhan kematian yang tercatat terkait dengan Ibogaine di seluruh dunia.
“Anda tidak bisa menyebut sesuatu sebagai obat jika itu bukan obat,” tegas Stastny. “Saya telah melihat pasien baru yang mengalami disosiasi dalam jangka waktu lama setelah menggunakan psilocybin.”
Bukti penggunaan psikedelik sebagai obat mungkin masih awal, tetapi pasar online para penyembuh yang mengklaim diri mereka sendiri dan menawarkan “perjalanan” terkurasi yang melibatkan berbagai zat ilegal terus berkembang. “Mereka hanya tahu bahwa mereka telah mengalami perjalanan spiritual, merasa hebat, dan ingin membantu orang lain,” kata Stastny. “Di sisi lain, ada semacam gejala narsistik ketika mereka berkata: ‘Saya bisa membantu orang, saya bisa melakukannya lebih baik daripada psikiater.'”
Kembali ke kabin hutan di Cape Town, efek “perjalanan” Stuart Dods mulai memudar. Ia mengatakan ia tidak merasa ‘sembuh’, tetapi ia yakin sedang dalam perjalanan menuju kesembuhan. “Saya ingin mendapatkan kesadaran diri yang lebih besar dan memahami diri saya sendiri,” katanya. “Saya bisa merasakan bahwa ini membuka sesuatu, dan saya mungkin akan melakukan perjalanan lain setelah ini.”
