Jeddah – Timnas Irak berhasil membuka lebar pintu menuju putaran final Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Timnas Indonesia 1-0. Gol tunggal penentu kemenangan dicetak oleh gelandang serang Zidane Iqbal, yang masuk sebagai pemain pengganti di awal babak kedua, pada laga Grup B Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Minggu, 12 Oktober 2025. Kemenangan krusial ini menjaga asa Irak untuk melaju ke turnamen akbar tersebut.
Pelatih Irak, Graham Arnold, melakukan perubahan taktis di jeda turun minum setelah timnya kesulitan mengembangkan permainan dan berada di bawah tekanan sepanjang babak pertama. Zidane Iqbal dan Youssef Amyn masuk menggantikan Kevin Yakob serta Sherko Kareem Gubari. Keputusan ini terbukti jitu.
Masuknya kedua pemain, disusul beberapa pergantian lain, membuat permainan Irak lebih rapi dan serangan lebih berbahaya. Puncaknya, Zidane Iqbal berhasil memecah kebuntuan. Menerima umpan dari Youssef Amyn, Iqbal melakukan dribel lincah di kotak penalti yang sulit dihalau Calvin Verdonk. Bola tendangannya meluncur ke sudut kiri bawah gawang Maarten Paes tanpa mampu dihentikan.
Indonesia berupaya keras membalas setelah tertinggal, namun serangkaian usaha yang dilancarkan Jay Idzes dan kawan-kawan tidak membuahkan hasil. Skor akhir tetap 1-0 untuk kemenangan Irak.
Hasil positif ini menempatkan Irak di ambang lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan dihelat di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko pada 11 Juni hingga 19 Juli tahun depan. Laga berikutnya akan menjadi penentu. Irak akan menghadapi Arab Saudi pada Rabu dinihari WIB, 15 Oktober 2025, dalam duel perebutan juara Grup B.
Irak yang kini menempati peringkat kedua klasemen Grup B, wajib menaklukkan Arab Saudi yang memimpin klasemen setelah meraih kemenangan 2-1 atas Indonesia di laga pertama. Tim pemenang duel ini akan otomatis lolos ke Piala Dunia, sementara tim yang kalah akan menempati posisi kedua dan harus melanjutkan perjuangan di babak kelima atau playoff.
Profil Zidane Iqbal
Zidane Iqbal, sang pencetak gol krusial, lahir di Manchester pada 27 April 2003 dari ayah berdarah Pakistan dan ibu asal Irak. Ia menimba ilmu sepak bola di akademi Sale United sebelum bergabung dengan Manchester United di usia delapan tahun.
Pemain dengan nomor punggung 73 ini mencatat debut di tim utama Setan Merah pada Desember 2021, saat ia masih berusia 18 tahun. Momen bersejarah itu terjadi di babak penyisihan grup Liga Champions, ketika ia masuk menggantikan Jesse Lingard pada menit ke-89 dalam laga imbang 1-1 melawan Young Boys, Kamis dinihari WIB, 9 Desember 2021.
Iqbal mengukir rekor sebagai pemain Irak pertama yang membela Manchester United, sekaligus pemain Inggris kelahiran Asia Selatan pertama yang tampil di Liga Champions bersama klub tersebut. “Rasanya luar biasa, saya telah bekerja selama ini untuk mendapatkan kesempatan ini,” ujarnya kala itu. “Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Ini baru awal dan semoga saya bisa terus maju.”
Di bawah arahan manajer Ralf Rangnick, Iqbal mendapat kesempatan pertamanya bermain di tim utama. Namun, debut itu sekaligus menjadi penampilan terakhirnya bersama MU. Ia meninggalkan Old Trafford pada Juni 2023 dan melanjutkan karier bersama klub Belanda, Utrecht.
Saat ini, Iqbal bermain bersama rekan setim Timnas Indonesia, Miliano Jonathans, di Utrecht. Ia juga sempat bermain dengan Ole Romeny sebelum sang penyerang pindah ke Oxford United pada Januari 2025. Untuk Timnas Irak, Zidane Iqbal telah mengoleksi 19 penampilan dan mencetak dua gol sejak debutnya pada 27 Januari 2022, termasuk gol penting ke gawang Indonesia. Ia juga tercatat dua kali membela Timnas U-23 Irak.
