Zurich – FIFA World Cup 2026 resmi dijadwalkan bergulir mulai 11 Juni 2026 mendatang dengan laga pembuka yang akan diselenggarakan di Meksiko. Turnamen sepak bola paling prestisius di dunia ini akan mencatatkan sejarah baru sebagai edisi pertama yang melibatkan 48 negara peserta serta diselenggarakan secara bersamaan di tiga negara, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pertandingan final turnamen ini telah ditetapkan akan berlangsung pada 19 Juli 2026 di New York/New Jersey, Amerika Serikat. Dengan durasi penyelenggaraan lebih dari satu bulan, Piala Dunia 2026 dipastikan menjadi turnamen terpanjang dalam sejarah FIFA. Sebanyak 104 pertandingan akan digelar sepanjang kompetisi, sebuah lompatan signifikan dibandingkan edisi sebelumnya yang hanya memainkan 64 laga.
Perubahan format menjadi 48 tim membawa konsekuensi pada struktur fase grup. FIFA telah memutuskan untuk membagi seluruh peserta ke dalam 12 grup, di mana masing-masing grup diisi oleh empat negara. Dua tim teratas dari setiap grup, ditambah dengan delapan tim peringkat ketiga terbaik, akan melaju ke babak gugur. Dengan penyesuaian ini, FIFA memperkenalkan babak 32 besar sebelum melangkah ke fase 16 besar, perempat final, semifinal, hingga partai puncak.
Langkah perluasan peserta ini diambil FIFA sebagai upaya untuk memberikan kesempatan yang lebih luas bagi negara-negara dari berbagai konfederasi untuk tampil di panggung global. Selain itu, kebijakan ini diharapkan dapat mendongkrak daya saing sekaligus memperluas popularitas sepak bola di kawasan yang sebelumnya memiliki keterwakilan terbatas.
Secara geografis, turnamen ini akan tersebar di 16 kota tuan rumah di Amerika Utara. Amerika Serikat menjadi negara dengan jumlah stadion terbanyak, sementara Kanada dan Meksiko juga akan menjadi saksi pertandingan-pertandingan krusial. Kota-kota besar seperti Los Angeles, Dallas, Miami, Toronto, Vancouver, Monterrey, Guadalajara, dan Mexico City telah dipersiapkan untuk menampung lonjakan penonton. Meksiko sendiri mencatatkan rekor sebagai negara pertama yang menjadi tuan rumah Piala Dunia sebanyak tiga kali, setelah sebelumnya menggelar ajang serupa pada tahun 1970 dan 1986.
Edisi 2026 dinilai sangat spesial karena kombinasi antara peningkatan jumlah pertandingan dan penggunaan infrastruktur stadion modern di Amerika Utara. FIFA menargetkan rekor jumlah penonton, baik yang hadir langsung di stadion maupun melalui siaran televisi dan platform digital global. Peningkatan jumlah peserta dan laga ini juga diproyeksikan akan memberikan pengalaman suporter yang lebih kaya, mengingat sebaran lokasi pertandingan yang sangat luas. Bagi para penggemar sepak bola, jadwal yang telah dirilis ini menjadi panduan utama untuk menyaksikan aksi dari tim-tim terbaik dunia yang akan bersaing memperebutkan trofi paling bergengsi dalam dunia olahraga tersebut.
